Dalam budaya Cina, warna merah secara tradisional digunakan sebagai simbol kegembiraan dan kebahagiaan sedangkan kura-kura melambangkan umur panjang, kekuatan dan ketabahan.[2][6][7]Oleh itu, kek kura-kura merah mempunyai kepentingan dan nilai budaya yang tinggi di kalangan masyarakat Cina. Mereka biasanya dikaitkan dengan majlis-majlis yang menguntungkan dan terutama dipersiapkan semasa ulang tahun dan perayaan keagamaan untuk melambangkan keberkatan dan nasib baik.

Tahun Baru Cina

Tahun Baru Cina adalah perayaan yang paling penting dalam budaya Cina kerana ini merupakan permulaan tahun baru bagi semua orang di mana orang dapat berdamai dan menyambut tahun baru dengan harapan keamanan dan kesejahteraan. Semasa perayaan ini, orang-orang Cina akan mendoakan nasib baik dan gula-gula seperti beras kek dan kuih kura-kura merah ditawarkan kepada dewa Cina di mezbah ritual. Persembahan ritual ini dibuat dengan harapan bahawa rasa manis dari kuih-kuih ini akan meninggalkan rasa manis di mulut para dewa dan mereka akan memberkati orang-orang dengan tahun yang makmur di masa hadapan.[4][5]

Hari Lahir Maharaja Jed

Maharaja Jed adalah salah satu dewa yang paling penting dalam cerita rakyat Cina. Dia dipercayai penguasa surga dan hari lahirnya jatuh pada hari kesembilan bulan lunar pertama.[5][8] Untuk meraikan ulang tahunnya, orang-orang Cina akan melakukan solat atas namanya dan menyediakan makanan di dalam rumah tangga orang-orang Cina atau kuil sebagai persembahan ritual. Dalam budaya Cina, kuih kura-kura merah dianggap wajib ada di antara barang makanan yang akan ditawarkan kepada Maharaja Jade di atas meja mezbah.

Oleh kerana nombor 6 dianggap bilangan dalam budaya Cina, kuih kura-kura merah diletakkan di atas meja mezbah dengan kelipatan enam seperti 12, 24 atau 36 dengan harapan dia akan memberkati orang yang bernasib baik dan sejahtera.[5]

Perayaan Qing Ming

Perayaan Qing Ming merupakan masa bagi orang Cina untuk mengunjungi perkuburan nenek moyang mereka untuk memberi penghormatan. Solat dilakukan untuk menghormati nenek moyang dan barang makanan seperti kuih kura-kura merah disediakan sebagai persembahan. Walau bagaimanapun, terdapat sedikit perbezaan pada kura-kura merah yang disediakan untuk majlis ini. Terlepas dari kek kura-kura merah biasa yang disiapkan dalam warna merah, terdapat juga kura-kura merah merah yang disediakan dalam warna hijau atau putih. Sebab perbezaan warna antara kek kura-kura merah adalah kerana warna-warna ini mempunyai kepentingan budaya bagi masyarakat Cina. Warna merah mewakili kehidupan saleh yang dipimpin oleh nenek moyang sedangkan warna hijau dan putih mewujudkan kesedihan keturunan dan harapan mereka bahawa nenek moyang mereka dapat bertahan dengan baik di akhirat. [5]

Perayaan Qi Xi

Perayaan Qi Xi jatuh pada hari ketujuh bulan lunar ketujuh pada kalendar Cina. Juga dikenali sebagai Hari Valentine Cina, Perayaan Qi Xi secara tradisinya merupakan masa bagi gadis muda untuk menginginkan suami yang baik. Ketika seorang remaja perempuan mencapai ulang tahunnya yang keenam belas, kuih kura-kura merah disediakan di dalam rumah masing-masing dan kemudian diserahkan kepada rakan dan jiran terdekat. Perbuatan simbolik menghadiahkan kek kura-kura merah pada hari ini menandakan bahawa anak perempuan seseorang telah mencapai usia matang dan sudah dewasa. Walau bagaimanapun, amalan ini jarang dilakukan pada masa ini kerana perubahan pemikiran dan kepercayaan budaya di kalangan orang Cina moden.[5]

Hari Lahir

Dalam budaya Cina, ulang tahun menjadi lebih penting setelah seseorang mencapai usia 60 tahun.[1][9][10]Kuih kura-kura merah disediakan terutama untuk majlis-majlis seperti ketika menyambut ulang tahun kelahiran para penatua dalam keluarga. Jumlah kek kura-kura merah yang disediakan sesuai dengan usia penatua yang menyambut ulang tahunnya dengan tambahan dua belas orang. Contohnya, jika seorang penatua merayakan ulang tahunnya yang ke-65, akan ada 77 kek kura-kura merah yang disiapkan untuk meraikan ulang tahunnya. Kepentingan budaya untuk menyediakan kek kura-kura merah ini adalah untuk menghitung keberkatan seseorang kerana telah hidup sejauh ini dan diharapkan 12 kek kura-kura merah tambahan dapat meningkatkan jangka hayat seseorang, membawa umur panjang dan nasib baik dalam prosesnya.[4][5]

Bulan pertama bayi baru lahir

Menurut kebiasaan orang Cina, ketika bayi berusia satu bulan, upacara diadakan untuk merayakan bulan pertama hidupnya (istilah Cina diterjemahkan sebagai "bulan purnama").[4][10][11]Kuih kura-kura merah secara tradisional diedarkan kepada rakan dan saudara mara selama ini untuk melambangkan keberuntungan, keberkatan dan umur panjang bagi anak.

Dalam tradisi Hokkien, reka bentuk di atas "ang ku kueh" akan menandakan jenis kelamin anak. Seekor kura-kura dan dua guli adalah tanda untuk seorang budak lelaki sementara seorang gadis diwakili oleh dua buah pic. Pada masa kini, untuk mempermudah sesuatu, "ang ku kueh" yang "runcing" menandakan seorang budak lelaki sementara seorang "gadis" rata.[12] Kek kura-kura ini kadangkala dibuat lebih besar daripada biasa dengan harapan anak itu akan membesar dan sihat.[13]